Scenariu tip Terminator: organisme artificiale nemuritoare

Conform declaraţiilor oficiale, proiectul reprezintă o încercare
de a elimina „caracterul aleator al avansului evoluţionist natural”
şi de a crea organisme sintetice cu diferite
funcţii – spre exemplu microorganisme care să cureţe
urmele de petrol din mediu rezultate în urma deversărilor, sau
celule epidermice pe care un medic le-ar putea folosi ca să vindece
răni.

Vestea, în opinia multora şocantă, este cea că Darpa plănuieşte ca
aceste organisme „să fie astfel programate încât, să ajungă în cele
din urmă să trăiască nedeterminat”. Desigur, pentru orice
eventualitate, ele vor fi echipate şi cu opţiunea de
auto-distrugere. Dar această funcţie, care ar trebui să distrugă
respectivele celule într-un moment prestabilit sau atunci când ele
îşi părăsesc mediul destinat, a fost rar testată în afara
laboratorului.

• Universitățile din Anglia cresc taxele pentru studenți pentru prima oară în aproape un deceniu
• Cum explică oamenii de știință legătura dintre depresie și temperatura corpului?

Unii cercetători consideră că „nu există niciun mijoc de a limita
interacţiunea celulelor cu alte
celule sau cu mediul. Nu există, de aceea, vreo
garanţie că microorganismele sintetice nu vor suferi mutaţii sau nu
se vor reproduce incorect; celulele epidermice, spre exemplu, s-ar
putea multiplica necontrolat, degenerând într-o tumoră canceroasă.
De asemenea, nu există asigurări nici că aceste organisme
artificiale nu vor realiza transfer de material genetic cu
organismele vii dintr-un mediu, dând naştere unui nou soi de
microbi.”

„Inginerii speră să poată crea organisme care să se comporte
întocmai după cum prezic ei. Dar imediat ce le vor introduce
într-un mediu selectiv oarecare, evoluţia va prelua controlul”,
este de parere David J.J. Gresham, profesor de biologie al
Universităţii New York.

„Cel mai crunt scenariu? Comutatorul de auto-distrugere nu mai
funcţioneză şi toate chestiile astea încep să se transforme, să se împerecheze
şi să se dividă – proces organic firesc. Sau comutatorul ar putea
funcţiona excesiv de bine şi organismele ar reuşi să formeze
hibrizi cu microbii esenţiali ai lanţului nutritiv oceanic,
declanşând o auto-distrugere în masă. Consecinţele ar face o
deversare de petrol să arate bine”, adaugă Todd Kuiken, cercetător
al grupului independent Syntethic Biology Project.

Sursa: Popsci

Descoperă lumea în care
trăieşti:

• Imagini înşelătoare ale destinaţiilor de
  vacanţă
• Cele mai neobişnuite baruri din lume
• Nomazii statornici – prin lumea largă în casele
  mobile